Petit rappel historique

Le 11 novembre nous célébrons l’anniversaire de la signature en 1918 de l’Armistice, qui mit fin aux combats de la Première Guerre mondiale.

Durant la guerre 14-18, 100.000 personnes ont perdu la vie en Belgique dont plus de 60.000 civils. Au total, près de 20 millions de personnes, militaires et civiles, sont mortes durant le premier conflit mondial.

Depuis 1983, le 11 novembre, nous rendons également hommage aux victimes des deux guerres mondiales ainsi qu’aux militaires belges morts au service de la paix depuis la Seconde Guerre mondiale. Le 8 mai n’a jamais été officiellement un jour férié généralisé en Belgique. Il l’a seulement été dans les écoles et les administrations. Mais il a été supprimé il y a plusieurs années en 1983.

En Belgique, la date du 8 mai est toujours restée dans l’ombre de celle du 11 novembre. A la différence du 8 mai 1945, le 11 novembre 1918 est une date qui a un rapport immédiat avec l’histoire. Ce jour-là, les Allemands étaient encore en Belgique, et ils ont dû commencer à partir. La date du 8 mai 1945, par contre, n’a aucun lien direct avec les événements qui se sont déroulés en Belgique. Notre pays a été libéré bien plus tôt, en septembre 1944, à l’exception d’une partie de nos Ardennes (suite à l’offensive des Allemands en décembre 1944). D’ailleurs, tous les pays ne fêtent pas la fin de la guerre le même jour ! Aux Pays-Bas, elle est fêtée le 5 mai, par exemple. De plus, il ne faut pas oublier que la guerre a encore continué en Asie durant près de quatre mois. La Seconde Guerre mondiale a donc véritablement pris fin début septembre 1945.

Cette année, nous commémorons le centenaire du Soldat Inconnu. En effet c’est le 10 novembre 1922 que l’ancien combattant et aveugle de guerre Reinold Haesebrouck choisit parmi cinq cercueils celui du Soldat Inconnu. Et c’est le lendemain, le 11 novembre 1922 que ce Soldat Inconnu sera inhumé au pied de la Colonne du Congrès à Bruxelles en présence du Roi Albert I.